70 წლის წინ, 1949 წლის 29 აგვისტოს, საბჭოთა კავშირმა თავისი პირველი ბირთვული აფეთქება განახორციელა ყაზახეთში, სემიპალატინსკის პოლიგონზე. მას შემდეგ ოთხი ათწლეულის განმავლობაში ეწყობოდა აფეთქებები. დღეს დამოუკიდებელ ყაზახეთში საბჭოთა ბირთვულ ისტორიას ტრაგედიად მიიჩნევენ ადგილობრივი მოსახლეობისთვის.